Si può descrivere un ambiente confinato come uno spazio chiuso o parzialmente chiuso: 

• Un’area in cui può essere necessario accedere per lavori di manutenzione, installazione apparecchiature o attività come bonifica e ispezione.
• Un Ambiente non progettato per essere occupato continuamente da lavoratori e che possa contenere almeno una persona.
• Uno spazio dove ci sono limitazioni e impedimenti per l’ingresso e l’uscita, laddove c’è una ventilazione naturale limitata o assente.
• Un ambiente dove possono accadere infortuni gravi o mortali a causa della presenza di sostanze pericolose, della carenza di ossigeno o di altri rischi. 

Gli spazi confinati sono facilmente identificabili proprio per la presenza di aperture di dimensioni ridotte, come ad esempio:

• Serbatoi.
• Recipienti adibiti a reattori.
• Cisterne aperte o chiuse.
• Reti fognarie.
• Vasche.
• Camere di combustione all’interno di forni.
• Tubazioni.
• Ambienti con ventilazione insufficiente o assente.